埼玉西武は育成選手としてフアン・コルニエルを獲得した。両打ちの内野手で、守備と強肩を武器とする若手だ。球団は昨年の3A経験を踏まえ、育成契約で時間をかけて技術を磨く方針を示している。

一方、北海道日本ハムや千葉ロッテは、メジャーや海外での実績のある外国人を即戦力として積極補強している。日ハムでは報道に年俸約1億1000万円と伝わる新外国人の獲得例があり、ロッテはサム・ロングやブライアン・サモンズを加え、投手陣の短期的な立て直しを図った。

育成は初期費用を抑えられ、成功すれば長期的な戦力になり得るが、支配下登録まで時間を要する。外国人は獲得費や年俸がかさむ場合がある一方で、短期間で戦力化できる利点がある。

編成は球団の目標と資金力に応じて、育成選手と外国人の比率を調整する判断を続けるだろう。ファンは育成の成長を見守ると同時に、外国人の即効性が試合に与える効果を楽しむことができるだろう。両者の使い分けが今後の順位争いを左右する可能性が高い。

今後はコルニエルの実戦成績と、日ハム・ロッテの外国人投手陣の働きが比較の焦点になる。質の高い育成と即戦力補強をどう組み合わせるかが、編成の鍵だ。