千葉ロッテマリーンズの木村優人が、2026年2月14日に宜野湾で行われる横浜DeNAベイスターズとの練習試合で先発に指名された。サブロー監督が13日に起用を発表した。

木村は霞ケ浦高出身で、2023年のドラフトでロッテから3位指名を受けた高卒3年目の右腕だ。U18日本代表の経験があり、2025年3月30日のソフトバンク戦でプロ初登板・初勝利を挙げた。昨季は抑えと先発を兼務し、22試合で3勝2敗、1セーブ、5ホールドと実戦で結果を残した。

球団は若手の競争を掲げる新体制を打ち出しており、サブロー監督も競争を促す姿勢を示している。対戦相手の先発は藤浪晋太郎で、試合は12時30分開始の見込みだ。サブロー監督は「余裕を見せずに必死でやってほしい」と期待を語った。

身長184センチ、体重92キロの恵まれた体格で、右投げ左打ちの投手だ。昨季は先発で完封を含む好投を見せ、先発適性を示した。木村は球速や制球力の向上を課題に掲げ、キャンプで入念に調整している。首脳陣は実戦での結果を重視しており、今回の登板は評価材料となる。

ロッテの先発枠は新人や若手が台頭しやすい状況にあり、サブロー体制下で先発陣の競争はさらに激化している。14日の投球に注目が集まる。