2月15日、福岡ソフトバンクホークスのカーター・スチュワートが宮崎キャンプのB組でライブBPに登板した。打者8人に対して2安打、2四球、2三振の投球で、最速は152キロを記録した。カーブ、フォーク、カットを織り交ぜ、川村のバットをへし折る場面もあった。

昨年は左脇腹の故障で実戦登板がなく、打者に投げるのは469日ぶりだった。2024年は20試合で9勝を挙げた実績があり、首脳陣は15勝と150投球回を期待している。制球にはまだばらつきがあるが、球威は戻りつつある。

チームは有原航平の抜けた先発ローテの穴埋めに期待を寄せており、今後の実戦で継続した結果を出せるかが復活の鍵となる。オフは筋力を増やすトレーニングに取り組み、ブルペンでは一時145〜146キロを計測したこともあった。首脳陣やスタッフは耐久性の回復を重視し、疲労管理と連投への適応を確認している。

スチュワート自身は15勝の目標を語り、投球回をまとめることを課題としている。キャンプは序盤を終え、今後の対外試合で成果を数字で示せるかが焦点となる。有原は昨季175投球回を担い、球団はイニングを埋める役割を重視している。スチュワートは持ち味の直球と落ちる変化球で実戦を増やし、長いシーズンを耐えることが求められる。