今井達也はヒューストン・アストロズのキャンプで初めてブルペンに入り、キャンプ初日は16球、2度目は2月14日（日本時間15日）に21球を投げた。

日本の報道陣が多数詰めかけ、練習前後は質問の列が続いた。今井はボールの滑りやすさやマウンドの粘土質を挙げ、順応を課題と語った。球団は彼のルーティンを尊重し、投球間隔や球数は本人と相談しながら決めるとした。

報道では契約は3年、最大6300万ドル（約99億円）とされ、先発候補として期待されている。短い調整期間を慎重に進め、チーム内での立場を固めるための初期作業を続ける意向だ。

MLB.comは今井をメジャーデビューイヤーとして紹介し、WBCでは予備登録で救援起用の可能性が報じられた。入団会見や球団発表時には地元メディアや日本のネットも反応を示し、注目度の高さがうかがえた。

指導陣は球威と制球の両方を見極めながら登板計画を組む方針で、実戦形式の投球にも段階的に移る見込みだ。取材の熱量は当面続く見込みだ。