2026年3月8日、東京ドームで行われたWBC1次ラウンド・プールCの天覧試合で、吉田正尚（レッドソックス）が7回に逆転となる2点本塁打を放ち、侍ジャパンはオーストラリアに4―3で勝利した。大会連覇を狙う日本は3連勝でプール首位通過を決め、準々決勝進出が確定した。

先発の菅野智之は要所を締める投球を見せたが、6回に失点してリードを許した。7回裏2死一塁、吉田はジョン・ケネディの内角スライダーを捉え、右翼席へ運んでスタンドを沸かせた。

8回には代打・佐藤輝明の適時二塁打や鈴木誠也の押し出しで追加点を奪い、その後の投手陣が試合を締めた。

両陛下と愛子さまが観戦した60年ぶりの天覧試合を勝利で飾り、チームは3月10日のチェコ戦へ向けて弾みをつけた。試合前にチャイニーズ・タイペイの勝利で準々決勝進出は確定していたが、井端弘和監督は天覧の重みを踏まえ「日本らしい野球をしたい」と語った。

吉田は試合後に「みんなで掴んだ勝利」と話し、打線は終盤に粘りを見せた。次戦は2026年3月10日で、チームはアメリカ開催の決勝トーナメントへ向け調整を続ける。吉田の一発はチームに自信を与え、投打のかみ合いが今後の鍵となる。東京での戦いはまだ続く。