広島東洋カープの新井貴浩監督は3月5日の全体練習後、開幕投手の公表を「3月中旬ぐらいかな」と明言した。開幕ローテは白紙とし、オープン戦終盤まで投手間の競争を続ける方針だ。

森下暢仁は3月4日のオリックス戦で3回無失点、床田寛樹も2回無失点と実戦でアピールした。新外国人F・ターノックや大瀬良大地らも候補に残る。

指揮官は過去は2月に公表していたが、今季は結果と内容をより重視し、ギリギリまで見極める考えを示した。発表は3月中旬に集中する見込みで、ファンの注目が集まる。

オープン戦は残り12試合で、各投手が最終調整に入る。昨季は2月25日に森下が開幕投手に指名された。近年は春季キャンプ中に決めることが多かったが、今年は年齢や実績にかかわらず実戦内容を重視する姿勢だ。

投手陣の調整面は課題で、新井監督は「中旬なら大丈夫」と述べ、最良の布陣を探る。先発転向した栗林良吏や若手の森、岡本、高らも実戦で存在感を出している。

野手は守備や代打で役割を持つ選手を検討中で、投打のバランスを見ながら最終ローテを組む考えだ。発表日はチームの調整状況次第で前後する可能性があり、発表を待つ時間が緊張感を生んでいる。