中日・井上監督が2月6日、エース高橋宏斗の開幕投手起用に慎重な姿勢を示した。侍ジャパン合流に伴う調整の行方が不透明で、井上監督は「見切り発車はしたくない」と述べた。

高橋は2月14日から宮崎で事前合宿に参加し、WBCは現地3月17日決勝（日本時間3月18日）まで日程が続く可能性がある。決勝進出時はチーム復帰から3月27日の開幕戦（マツダ）まで約1週間しかなく、救援や第2先発での起用が想定される点も懸念材料だ。

高橋の持ち味は150キロ超の直球とスプリットで、前回大会は救援で3試合に登板した。代替候補には2年目左腕の金丸が浮上し、昨季は15試合でQS12を記録した。高橋を開幕投手から外した場合は、金丸を筆頭に柳や大野らでローテーションを組む可能性が高い。金丸は直球の質が向上し、昨季のQS率の高さが評価される。

一方で、高橋がチームに戻れば、短期調整なら救援や中継ぎでの起用も現実味を帯びる。井上監督は対戦カードや投手起用の柔軟性も含め、キャンプを見て最善策を決める考えだ。シーズン序盤の投手起用は勝敗に直結するため、慎重な判断が求められる。