元阪神の右腕、森木大智が米大リーグのサンディエゴ・パドレスとマイナー契約を結んだ。MLB公式サイトによれば契約は2026年1月23日付で、2月8日には傘下のルーキーリーグ（ACLパドレス）に配属された。

A.J.プレラーGMはメディアデーで、森木がダルビッシュ有に助言を求め、実際に会って指導を受けたと説明した。GMは森木の速球を高く評価し、ダルビッシュからの情報が契約判断を後押ししたと語った。

森木は2021年のドラフト1位で阪神入り。1年目に先発で2試合に登板したが、その後一軍登板はなく、2025年に戦力外となった。ウエスタン・リーグでは昨季14試合に登板し、防御率は13.81だった。

高知高出身の森木は、中学時代に軟式で150キロを計測し「スーパー中学生」と注目された。身長184cm、体重約94kgと体格に恵まれ、強い球を投げる。

米国でのトライアウトを経てルーキーリーグから再起を図る森木。パドレスは投手育成に力を入れる球団で、環境の変化で技術を磨く時間を得るだろう。日本のファンも見守る中、助言を受けた縁が実を結び、若い右腕の新たな挑戦が始まる。まずは実戦で結果を出し、次の段階を目指す。