阪神タイガースの石井大智投手（28）が負傷し、WBCを辞退することになった。

11日の紅白戦で本塁後方のカバーに走った際に左足を痛め、その場で担架で運ばれた。処置後は車いすで退場し、左足首からすねにかけて分厚い包帯が巻かれていた。12日に大阪の病院で診察を受け、球団は「左アキレス腱損傷」と発表した。球団は同日、NPBにWBC辞退を申し入れた。

石井は昨季、ブルペンの中心として活躍した。全治は公表されていないが、報道では開幕や長期離脱の可能性が伝えられている。救援陣は即座に配置の見直しを迫られる見通しだ。藤川球児監督は深い衝撃を隠さず、チームは一丸となって支える姿勢を示した。今後は精密検査と治療経過で復帰時期を判断する。

石井は12月にWBCの出場予定選手として発表され、宮崎合宿への参加も予定していた。侍ジャパンは14日から宮崎で事前合宿を始めるため、チームは急きょ陣容を調整している。井端監督は負傷離脱の衝撃を語り、代替選手の招集やブルペン運用の見直しが進む見通しだ。球団と代表は今後の公表に合わせて対応を進める。

秋田市出身の石井は速球と変化球で信頼される右腕だ。スポーツ紙は湯浅ら既存戦力や若手の台頭で穴埋めを図ると報じている。