2026年1月10日、東北楽天に加入した前田健太が沖縄での自主トレ公開で180イニング達成を目標に掲げた。入団会見は2025年12月16日に行われ、球団は先発補強を評価した。

ベテラン起用の利点は即戦力化によるローテの安定と中継ぎへの負担軽減だ。一方で問題は若手の育成機会が減ることだ。イニングは経験で伸びるため、前田に登板機会を多く割くと若手の登板が減る。

現実的には球数制限や休養日を設定し、先発間隔を調整するなどの工夫が必要になる。数字で見ると、25先発なら1試合当たり平均約7.2イニング、30先発なら平均6イニングで180イニングに到達する。

年齢や過去の手術歴を踏まえ、球団は球数管理と長期計画で両立を図るだろう。歴史的には高齢投手の長いイニング達成は稀で、三浦大輔は2012年に182回2/3を記録している。黒田は米国で200イニング超の実績があるが、年齢別の達成例は限られる。

楽天の現状では昨季の最多イニングが藤井聖の109回2/3にとどまり、長時間投げる先発が少ない。前田の加入は即効性が高いが、若手を段階的に起用する計画と連動させるべきだ。

短期的な勝利と中長期の育成のバランスをどう取るかが鍵だ。透明なイニング配分と明確なローテ設計があれば、前田の目標はチーム力に変わる。