ロッテのドラフト1位・石垣元気が故郷の北海道登別で記者に語った「人生設計シート」が話題になっている。ホテルの一室で示した未来図には、1年目の1軍デビューや3年目での新人王、5年以内に170キロ到達、30歳前後でのメジャー挑戦、引退後はロッテのスカウト就任まで具体的に並ぶ。

球団の新入団発表での意欲表明とあわせて、報道後はファンや識者の反応が分かれた。早期起用を支持する声と、段階的な育成を求める声だ。どちらも選手の成長とチームの勝利を願う意見といえる。

石垣は健大高崎で世代屈指の速球を誇り、U-18代表でも活躍した経歴がある。球団は背番号18を託し、サブロー監督は長期的な期待を口にした。専門家は投球回数や肩の負担を管理しながら、段階的に実戦を増やす案を示す他方では、投手としての強みを生かす短期起用を提案する声もある。

ファンは背番号18に期待を寄せ、球団は育成計画を示すことが求められる。春季キャンプでの起用法や実戦投入のタイミングが、石垣の歩みを左右する見込みだ。球団は育成実績があり、過去の若手起用例を踏まえた慎重なスケジュールが期待される。石垣自身は『170キロ』を掲げ、早く実戦で結果を示す意欲を見せている。