千葉ロッテマリーンズは2026年1月30日、内野手のネフタリ・ソトを今季のチームキャプテンに指名した。外国人選手を主将に据えるのは1998年のフリオ・フランコ以来で、28年ぶりの異例の人事である。

ソトは1月29日に来日し、球団を通じて「チームの勝利に最大限貢献したい」と意気込みを示した。DeNA時代から日本球界で長く結果を残しており、打点力と経験を備えた存在だ。

一軍は2月1日から宮崎県都城市で春季キャンプに入り、ソトにはキャンプから主将として声を出し、若手を前に出す役割が期待されている。

今回の指名は戦力面だけでなく精神面でのけん引役を明確にした決断と受け止められている。キャンプでのまとまり方が今季の順位に影響を与える。

ソトはプエルトリコ出身でメジャー経験があり、日本では横浜DeNAを経てロッテに加入した。FA取得などの節目を迎え、チーム内での責任も増している。球団はベテランの存在感を生かし、若手の成長を促す狙いを明確にしている。

ファンは新主将の発信力に期待している。開幕に向けてソトの主導でチームがどれだけまとまるかが焦点となる。まずは春季キャンプの動きから注目したい。声での示し方が鍵となる。期待が高まる。