2026年2月8日、沖縄・名護で行われた練習試合の日本ハム対阪神戦で、ドラフト2位のエドポロ・ケイン外野手（22＝大阪学院大）が4番・中堅で実戦デビューを飾り、2安打1打点を記録した。

初回に遊撃への内野安打でプロ初安打をマーク。4回には中堅フェンス直撃の二塁打を放ち、5回の投ゴロで打点も挙げた。守備でも無難にこなした。

試合後、新庄剛志監督は1軍昇格を示唆。実戦で結果を残したことで一軍での出場機会が増える期待が高まり、2月10日にエドポロは1軍名護キャンプに合流した。今後は継続したアピールが求められる。

エドポロは大阪学院大での実績が評価され、ドラフトで日本ハムの2位指名を受けた。50メートル走6秒1の俊足を誇り、打席では強いスイングと積極性で内野の間を突く打球を増やしている。課題は、一軍環境で投手の球を長く見ることだが、今回の実戦での結果は評価に値する。

新庄監督は「連れてきたい。人生、1日2日で変わりますから」と話し、若手の起用に前向きな姿勢を示した。チーム内では開幕に向けて競争が続く。エドポロは今回の結果を土台に、技術面と体力面を精度高く磨く必要がある。今後の動向に注目したい。