新庄剛志監督は1月7日、鎌ケ谷でのスタッフ会議で有原航平を3月31日の本拠地開幕戦（ロッテ戦、エスコンフィールド）で先発させたいと明言した。あわせて有原に180イニングを投げてほしいと期待を示し、当面は伊藤大海、有原、北山亘基、達孝太を中5日で回す構想を披露した。球団は12月28日に有原と入団合意を発表しており、2年連続最多勝の復帰は先発陣の補強となる。新庄監督は有原の投球テンポや球種配分にも注文をつけ、捕手と連携してインコースのツーシームを増やす案を示した。最終判断は本人の状態を踏まえて行うとし、開幕時の運用は今後の調整で変わり得る。中5日運用では疲労管理が重要で、投手自身の回復や球数制限の設定が鍵になる。新庄監督は昨夏から有原獲得を球団幹部と検討してきたと振り返り、補強の積み重ねでローテに余裕が出ると語った。開幕時の布陣は監督の意向が強いが、最終的には実戦での調整と医療スタッフの判断が優先されるだろう。有原に180イニングを期待する発言は高い期待を示す一方、年齢や過去の負傷歴を踏まえた慎重な調整が必要だ。球団は投手陣の負担を分散できる補強を進めており、先発候補の層は例年以上に厚い。開幕まで約二か月、各登板での球数や回復度が今後の運用を左右する。ファンはローテ発表と登板間隔の変化に注目したい。