ソフトバンクの野村勇内野手が12月22日、年俸5200万円で契約を更改した。前年の2100万円から3100万円増となり、約2.5倍の大幅アップだ。今季は126試合に出場し、打率.271、12本塁打、40打点、18盗塁と全て自己最高を記録。日本シリーズ第5戦の延長11回に日本一を決める決勝弾を放ち、チームの歓喜を呼んだ。4月11日のロッテ戦での延長10回勝ち越し弾も本人が印象深い一発として挙げている。16日の1回目交渉は保留、22日に2度目でサインした。来季は遊撃一本で20本20盗塁を目標に掲げ、年明けは滋賀で単独自主トレを行う予定だ。球団は成長を評価し、今宮との競争がチーム力を高めると期待している。

入団後は大学と社会人で経験を積み、1年目に10本塁打10盗塁を記録した。しかし翌年は成績が落ち込み、打率が低迷した時期もある。今季はフォーム修正と圧倒的な練習量で復調し、球宴出場や侍ジャパン選出で評価を固めた。球団関係者は守備力と機動力を高く評価し、来季は安定した起用でさらなる成長を期待している。

本人はやっとスタートラインに立てたと話し、今宮との競争を歓迎した。ファンと球団は来季のさらなる飛躍を期待している。