ソフトバンクの大関友久投手（28）が12月24日、みずほPayPayドームの球団事務所で契約更改を行い、8000万円増の年俸1億7000万円でサインした。今季は先発24試合で13勝5敗、防御率1.66、勝率.722で最高勝率のタイトルを獲得し、規定投球回にも到達した。

育成ドラフト出身の6年目が1億円プレーヤーの仲間入りを果たした。交渉では将来のポスティング解禁について球団と意見交換があり、大関はメジャー挑戦の希望を改めて伝えた。球団側はチームの『世界一』という方針との整合性を慎重に見極めると説明した。

交渉は約1時間に及び、大関は『大変うれしい、もっと大きくなりたい』と語った。今回の更改は国内での地位向上と海外挑戦への第一歩と受け止められる。来季は15〜16勝を目標に準備を進める。球団関係者は若手の海外志向がチーム内の刺激につながると評価する一方、実際の運用は慎重だとしている。今後は具体的な条件や時期の詰め、米側の評価が焦点となる。ファンは国内での活躍と海外挑戦の両方を期待しており、来季の投球内容が注目される。大関の投球技術とフォームの精度が来季の鍵になる。球団と本人が歩調を合わせて挑戦の道筋を描くかが注目点だ。