牧原大成（福岡ソフトバンクホークス）は侍ジャパンに選出され、WBCでユーティリティーとして貢献する意向を示した。自主トレで「体は仕上がっています。99％」と述べ、主に二塁を守りながら内外野の複数ポジションをこなす自信を示した。

育成出身でプロ15年目の牧原は、昨季打率.304でパ・リーグ首位打者を獲得し、ゴールデングラブ賞も受賞した。多彩な守備力は球団でも重要視されており、代表でも控えから臨機応変に起用される見通しだ。

論点は、代表での万能起用とホークスでの起用方針との調整にある。WBCは短期決戦で交代やポジション替えが多く、牧原のような万能選手は出場機会を得やすい。一方で球団は長いシーズンを見据えた選手起用や体管理を優先する必要がある。

最終登録は大会主催者が2月6日に発表する予定で、宮崎などの合宿を経て実戦感覚を整える。牧原の多才さは侍ジャパンの戦術幅を広げ、勝負どころでの代替策として期待される。前回WBCでは代役招集で経験を積み、今回が2大会連続の代表入りとなった。

牧原は『レギュラーだとは思ってない』と語り、代表と球団での役割を切り替える覚悟を示した。ホークスは今季も優勝を目指しており、牧原の起用法はチーム戦略に影響する。実戦で調整が進めば、大舞台での起用が増える可能性は高い。