今井達也がヒューストン・アストロズと3年契約を正式に結んだ。保証額は5400万ドル（約84億6600万円）、出来高を含めると最大6300万ドル（約98億8300万円）となる。選手は2026年と2027年終了後にオプトアウトでき、100イニング到達などで年俸が増える仕組みだ。球団は先発力の補強を明確にしており、今井のローテ入りが濃厚とみられる。

今回の移籍はポスティング市場にも影響を及ぼす見通しだ。短期かつ高額のオプション付き契約は、今後のNPB投手にとっての参考値となる可能性がある。複数球団の関心が伝えられる中、アストロズが獲得に成功したことは日本人投手の米移籍の流れを加速させる可能性がある。

西武は11月19日にポスティングを公示し、球団間の交渉期間は45日間に設定された。アストロズは40人枠確保のため、救援右腕カルブ・オートを40人枠外とする措置を取った。契約の短期設定は今井の将来の市場価値を高める意図があると報じられており、他球団の交渉スタンスにも影響を与える見通しだ。

ヒューストンは韓国で活躍したライアン・ワイスやネイト・ピアソンも獲得し、先発陣の厚みを増している。今井はメジャーで実戦を重ねて実力を示せば、短期契約を活かして次の大型契約を目指す動きが想定される。