今井達也は3年総額5400万ドル（約81億円）でヒューストン・アストロズと契約した。1月5日（現地時間）、ダイキンパークで入団会見に臨んだ。契約は出来高を含め最大6300万ドル（約94億5000万円）となる。

NPB時代の今井はフォーシームとスライダーを軸に多くの三振を奪ってきた。MLB.comは2025年の彼のスライダーを平均86.2マイル、空振り率46％と報じている。Baseball Americaは、低めのリリースと腕側に動く独特のスライダーを高く評価した。

アストロズは投手と捕手の報告を現地時間2月11日に予定しており、春季キャンプではMLB球を使ったブルペンが本格化する見込みだ。球速や回転数、変化量の推移が開幕ローテーションや序盤の成績に影響を与えると見られる。球団は計測機器で回転数や縦横の変化量を細かく見極める方針で、Spring Trainingのブルペン映像は重要になる。

複数のスカウトは、球種の握りやリリースを小さな調整で保てれば腕側のスライダーは米打者にも有効だと指摘する。今井本人は日本で磨いたリズムを重視しており、コーチ陣はそれを生かしつつMLB球に対応させる意図だ。シーズン開幕時の役割は調整状況次第である。