試合は現地時間9月30日 18:00開始、会場はニューヨークのヤンキースタジアムである。日本時間では10月1日 07:00だ。ボストン・レッドソックスがニューヨーク・ヤンキースに3-1で勝ち、短期決戦の初戦を取った。

先に動いたのは相手だ。2回裏、アンソニー・ボルピーが右翼へソロ。先発のガレット・クロシェはここから修正した。速球で押し、変化球でカウントを作り、見逃しも空振りも取った。7回2/3で4安打、1失点、与四球0、11奪三振。打者26人に対し、17者連続でアウトも記録した。数字どおりの支配だ。

打線は6回までゼロ行進だった。だが7回に転機が来る。先頭が倒れたあと、セダンヌ・ラファエラが四球で出る。続くニック・ソガードが右翼線へ二塁打。二三塁とし、ニューヨーク・ヤンキースはルーク・ウィーバーを起用した。ここでアレックス・コーラ監督が動く。ロブ・レフスナイダーに代え、吉田正尚を送った。

吉田は初球から迷いがなかった。中前にはじき返し、二者がいっきに生還。スコアは2-1となり、空気ががらりと変わった。その後はフランシスコ・クルーズにスイッチ。トレバー・ストーリーは空振り三振、アレックス・ブレグマンは四球でつないだが、追加点はならず。だが十分だった。

9回には保険点が入る。トレバー・ストーリーが左前打で出る。すぐに二塁へ走り、好機を作った。ここでブレグマンが左翼へ二塁打。3-1となり、終盤の重圧をやわらげた。

最後は冷や汗もあった。守護神のアロルディス・チャップマンが先頭から3連打を浴び、無死満塁。だが、そこから三振、外野フライ、三振で締めた。計1回1/3を投げ、被安打3、失点0。大観衆のどよめきの中で、力でねじ伏せた。

ヤンキース先発のマックス・フリードは6回1/3で無失点、被安打4、与四球3、奪三振6。内容は良かった。だが継投の入りで流れが変わった。ウィーバーは0回で2安打1四球、2失点。ここが勝負どころであった。

試合全体を見ても、レッドソックスは少ない好機をものにした。チーム8安打のうち、終盤の長短打がそろった。守備も堅実で、失策0。併殺も1つ決め、先発のリズムを後押しした。観客は47,027人、試合時間は3時間04分であった。

吉田の打席は2回。7回の代打で2点打、9回は二ゴロで終えた。短い出場でも価値は大きい。今季のレギュラーシーズンは打率.266、本塁打4、打点26、盗塁3で終えた。夏の復帰後は良い当たりが増え、直球にも変化球にも対応が戻ったと見える。代打起用がそのまま次戦の先発起用へつながるかも注目だ。