侍ジャパンの最後の1枠に吉田正尚が最有力候補として浮上している。1月26日の追加発表で29人が公表され、残る1人は後日発表とされた。発表が遅れた背景は、手続き上の都合と球団側との最終調整が残っているためだと各紙が伝えている。大会運営団体WBCIの最終確認待ちとされ、ボストン・レッドソックス側との出場可否の詰めが焦点となっている。

吉田はボストン・レッドソックスの一員で、右肩手術を経て復帰途上にある。外野守備や実戦での調整状況が注目されており、球団は選手の健康管理と起用の最適化を優先して調整に当たっているとされる。米国メディアも外野復帰時期や実戦出場の見通しを注目点に挙げ、代表側と球団の間で合意形成の作業が続いている。合流が決まれば、代表は吉田を打線の中核や勝負所の切り札として想定している。

MLB組は日本時間3月2日から強化試合に合流する見込みで、WBCIは日本時間2月6日に最終ロースターを公表する見通しだ。球団側との調整が整うか否かが発表内容に直結するため、発表まで注目が続く。