読売ジャイアンツの田中将大が1月22日、ジャイアンツ球場で自主トレを公開した。ブルペンで全変化球を披露し、36球を投げて好調さを示した。昨季は日米通算200勝を達成したが、安定した登板が続かなかった。田中は今季、開幕ローテ入りと1年間投げ抜くことを目標に掲げている。

楽天時代の同僚・則本昂大が今季から巨人に加入し、投手陣の顔ぶれが変わった。則本は近年リリーフで成果を上げており、先発か中継ぎか用途が注目される。田中は則本の加入を歓迎するとともに、ローテの座は自分が勝ち取ると意気込んだ。

球団の投手陣は層が厚く、実力や持久力を問う競争が始まる。戸郷や田中瑛斗ら若手が台頭を狙い、ベテランと競い合う構図だ。春季キャンプでの調整状況が開幕布陣を左右するため、各投手の状態に注目が集まる。

ファンは田中と則本という大物の投げ合いに期待し、チームの優勝力を見極めたいと考えている。今後は登板間隔の管理や球種の精度向上が鍵となる。開幕までの流れ次第で先発構成は変わるが、競争はチーム力を高める契機となる。

田中は体調の良さを口にし、スタッフと丁寧に投球内容を確認している。開幕へ向けた実戦登板で真価が問われる。注目は続く。