読売ジャイアンツの則本昂大は、宮崎でのキャンプ中にブルペンで112球を投げ、第2クールの投げ込み期間を終えた。練習は7日間で6回ブルペンに入るハイペースで、70球目ごろから状態に手応えを感じたと話した。則本は「これで投げ込みは終わり」と区切りをつけ、沖縄・那覇で2月14日から始まる実戦登板を見据えている。

初日には田中将大とともに55球を投げ、変化球やクイックを入念に確認した。昨季は右足首の手術でブルペンに入れない期間があり、今年は同じ過ちを繰り返さないと意欲を示した。

則本は楽天時代に奪三振王に輝き、リリーフ転向後はセーブ王にも輝いた実績がある。阿部監督は先発での起用を示唆しており、球団は14年ぶりの日本一へ向けて経験ある右腕の復調を強く期待している。実戦で球威と制球を確認できれば、開幕ローテ入りのアピールになる。

松坂大輔もキャンプを訪れ、則本の投球を評価した。球団内では先発再転向への期待が高まりつつあり、抑え時代の経験を生かした配球の幅が注目されている。沖縄の実戦で調整が順調に進めば、開幕に向けた最終判断が早まる可能性がある。

チームは則本を投手陣の柱として長く投げてもらいたい意向で、則本自身も継続的に投球感覚を保つことを重視している。