世界野球ソフトボール連盟（WBSC）がプレミア12を16チームに拡大した。上位12チームが年末ランキングで自動出場し、残る4枠は2026年に行う2回の予選で決まる方式だ。

NPBの観点では、例年の日本シリーズ終盤や11月の国際日程と接近するため、選手の調整や球団との協議が増える。

代表選考は若手の力量を試す場になりやすく、WBCや五輪に向けた人選に影響する。五輪出場枠を兼ねる可能性も指摘されており、国際大会の重みが増す。

球団は日程調整や選手保護のルール整備を迫られる。具体的にはポストシーズン日程の余裕確保、代表招集規定の明文化、代替選手登録の拡大などが想定される。

若手には実戦機会が増え、代表の層が厚くなる一方、短期間の連戦が続けば疲労や故障のリスクが高まるため、球団と代表の連携がより重要になる。

短期的には代表経験の幅が広がり、国際経験を積む選手が増える。中長期的には若手の台頭で代表の層が厚くなる一方、球団の負担増は残る。

今後の注目点は予選日程の確定、五輪枠の扱い、そしてNPB側の選手規程だ。国際大会の増加は若手育成に資する反面、現場は体調管理の重要性を改めて問われる。球界の実務調整は今後1年で具体化すると見られる。