読売ジャイアンツは2025年12月31日、東北楽天ゴールデンイーグルスで先発を務めた右腕スペンサー・ハワードと契約合意したと発表した。球団は来日後に入団会見を開く予定で、ファンの期待は高い。

ハワードは来日1年目の2025年、先発9試合に登板して5勝1敗、防御率2.22を記録した。5月14日の初登板では7回90球を投げ5安打無失点で初勝利を飾った。最速は158キロ、平均147キロ前後の直球にスライダーやカーブ、チェンジアップを織り交ぜる投球が持ち味である。一方で開幕前の腰の張りや登板間の違和感で離脱したこともあり、シーズンを通してイニングを積むことが課題だ。

巨人は今オフに先発補強を進めており、ハワードの加入はローテの厚みを増す一手である。来春キャンプからは他の候補と実戦で競い、連投や持久力を示すことが求められる。球団は実戦での投球回数と安定感を見極めたうえで開幕布陣を固める見込みだ。ファンは新戦力の成長に期待している。

2026年のシーズンへ向け、先発の駒が増えることはチームにとって明るい材料である。実戦での確認が済めば、ハワードはローテを支える存在になる可能性がある。今後は来日後の会見とキャンプでの動きを注視したい。