埼玉西武ライオンズの今井達也がポスティングでMLB球団と交渉中だ。MLBへの公示は11月18日で、交渉期限は米東部時間1月2日午後5時まで（日本時間1月3日朝）となっている。今井は今季1.92の防御率で163と2/3イニングに登板し、178奪三振を記録した。代理人はスコット・ボラス氏で、ヤンキース、カブス、パドレス、メッツらが関心を示したと報じられている。

米球団の補強動向は流動的で、MLB公式や報道は一部球団が大型獲得を慎重視していると伝える。MLB市場での他の先発補強や予算配分が入札額を左右しており、球団の補強方針次第で契約規模は上下する。一部報道は6年総額150,000,000ドルと試算するが、実際の提示は短期交渉で変わりうる。

交渉は時間との勝負で、成約すれば強豪の戦力図に影響を与える。成らなければ今井のNPB残留が現実的だが、西武での成長は続く。代理人は選手とスタッフの帯同や通訳の確保など生活面の条件も重視しており、契約内容は年俸以外の待遇も含めて詰められる。短期決戦のため、ファンや球界は1月3日朝の結果に注目している。合意の可否は今後数週間で決まる見込みだ。最終結果を注視したい。続報は随時届くだろう。