読売ジャイアンツは2025年12月26日、前ボストン・レッドソックス傘下3Aウースターの右腕、ブライアン・マタとの契約を発表した。マタは1999年5月3日生まれの26歳。身長191センチ、体重101キロの大型右腕で、最速100マイル（約161km）の直球が持ち味だ。

今季はトリプルAで42試合に登板し、67回1/3で93奪三振、3勝3敗2セーブ、防御率5.08を記録した。メジャー登板はないが、マイナー通算150試合のうち101試合で先発経験がある。先発と救援の両方をこなした実績は起用の幅を広げる。

球団は来日後に入団会見を行う予定で、ウィットリーらとともに先発陣を強化する狙いだ。速球とスライダーを軸に、制球と長いイニングへの対応が改善されればローテ入りが見えてくる。母国のウィンターリーグでも実績があり、9試合で4勝2敗、防御率1.57を残した。高い奪三振力と長身から放たれる角度は日本の打者にも脅威になる。一方で制球と長さに課題が残る場面もあり、球団は投球内容の精査と育成を進める見込みだ。来日後の調整次第で一軍登板も期待できる。まずは来日して実戦で力を示すことが目標だ。

（取材・文）