千葉ロッテの種市篤暉投手は2025年12月24日、ZOZOマリンスタジアムで契約更改交渉に臨み、4500万円増の年俸1億3000万円でサインした。球団には将来的なメジャー挑戦の意向を伝え、時期は明言せず「まずはチームのことを第一に考えて、その先にある」と語った。

今季は24試合に登板して9勝8敗、防御率2.63でチーム最多の160回2/3を投げた。投球回を重ねて技術と体力の成長を示し、来季は最多奪三振のタイトル獲得を掲げると明かした。WBCについては過去にサポートメンバーを務め、本代表入りも視野に入れている。

球団側は前向きな反応を示したと報じられており、種市は国内でまず実績を積む方針で結果を示した上で海外挑戦を検討する。オフは宮古島で調整する予定で、来季の飛躍が期待される。

種市は速球と落ちる変化球を軸に三振を奪う投手だ。球威を保ちながら回を重ねる力が段違いの武器で、最終的に「誰もが認める形」での挑戦を見据えるには、まずは安定した成績で評判を固める必要がある。本人はオフに体作りと球種の精度向上を優先すると話し、ファンには来季の応援を求めた。27歳で9年目の種市は今後も成長が期待される。注目が集まる。