北海道日本ハムの水谷瞬が、長いバットで次の段階に進もうとしている。来季は長さ34.5インチ（約87.6センチ）のバットを本格的に使い、30本塁打を目標にする計画である。

水谷は2025年に87試合で打率.277、12本塁打、OPS.795を記録し、打線の中軸として存在感を出した。その打球の強さをさらに伸ばすため、2025年12月11日に東京のビクタス社ラボでバランスや重さを細かく試した。

長尺バットはスイングの軌道が大きくなり、芯に当てるのは難しくなる一方で、レバーが長くなる分だけヘッドスピードと打球速度が上がりやすい。34インチから34.5インチに伸ばすと、理論上バット先端の速さが約2%高まるという測定もあり、小さな差がスタンドインを生む可能性がある。

新庄剛志監督が掲げる長打力アップ路線の中で、水谷の挑戦はチームの象徴的な取り組みと言える。2026年1月のハワイ自主トレで長尺バットに体をなじませ、フルシーズンで30発に迫れるか注目が集まる。