西武の中村剛也が2025年12月4日、日本時間で契約更改に臨み、年俸は1億円から2500万円減の推定7500万円となった。3年連続のダウン提示で、来季はプロ25年目のシーズンとなる。

42歳で現役野手最年長の中村は、今季は1軍44試合で打率2割4分、3本塁打、10打点と出場は限られたが、通算本塁打は481本に到達し、500本塁打まで残り19本である。史上9人しかいない500本塁打の仲間入りへ、来季以降も現役を続ける決意を示した点が重要である。

会見では若手と一緒に2軍で汗を流した日々に触れ、助言役としての役割も語った。長男の勇斗は大阪桐蔭高で強打の三塁手として成長中で、2027年ドラフト候補と見られている。最短で2028年にプロ入りすれば、NPB初の親子同時出場が見えてくる。ベテラン大砲をどう起用し、実績と将来性をどう評価するか。西武の判断は、今後の功労者の扱いを考えるうえで一つの試金石となる。