福岡ソフトバンクの海野隆司が、2025年12月6日に年俸5500万円（推定）で契約更改した。今季年俸2600万円から2900万円アップで、評価の高さが数字に表れた形である。

2025年シーズン、甲斐拓也の巨人FA移籍で空いた正捕手の座を、海野は105試合出場、82試合先発で埋めた。打率.220、0本塁打、21打点と打撃にはさらなる伸びしろがあり、パ・リーグトップのチーム防御率2.39を記録した投手陣をリードし、リーグ連覇と5年ぶり日本一に大きく貢献した。

配球の工夫や投手への声かけが実戦の中で磨かれ、谷繁元信氏も「この1年でかなり成長した」と評価する。経験値がそのままリードの幅につながる捕手というポジションで、海野は“ポスト甲斐”として存在感を強めた。

一方で本人は打撃と守備の両方に課題意識を持ち、長打率向上をテーマに掲げる。今オフも今宮健太の自主トレ、いわゆる今宮塾に参加し、長打力と守備の両面を鍛える予定である。来季は「スタメンで100試合以上」「ゴールデングラブ賞」を目標に、名実ともに球団の顔となる正捕手像をつかみにいく。