テレビ朝日系の特番「ファン5万人がガチで投票！プロ野球総選挙」が、2025年12月1日日本時間18時30分から約3時間半のゴールデン帯で放送された。対象は引退した選手だけで、全国の野球ファン5万人が「心に残るスター」を選んだ結果、1位イチロー、2位王貞治、3位長嶋茂雄という顔ぶれになった。

ベスト20を見ると、投手は野茂英雄、松坂大輔、桑田真澄、江川卓の4人にとどまり、打者と捕手が多い。ON砲や野村克也といった昭和の象徴に、松井秀喜、新庄剛志、ラミレスら平成以降のスターが並び、世代ごとの野球記憶が同じ土俵に載せられた印象だ。

Xでは「MLBの実績をどこまで評価するか」「NPBのタイトル数を重く見るか」といった書き込みが見られ、ランキングの妥当性よりも、何を基準にレジェンドを語るのかが議論の中心になった。落合博満は「こういう番組はありがたい」と語り、この総選挙が正解探しではなく、世代を超えて好きな選手を語り合う場として機能していることを示した。