結論から言うと、シカゴ・カブスがシリーズを振り出しに戻した。現地時間10月9日、リグリー・フィールドでのナショナル・リーグ地区シリーズ第4戦は、6-0でミルウォーキー・ブルワーズを完封で下した。

立ち上がりで流れをつかんだ。1回、イアン・ハップがライトへ3点本塁打。2アウトからの一撃で、一気に主導権を握った。相手先発はフレディ・ペラルタ。力で押す右腕だが、この回は制球と球威のバランスが少し崩れ、甘い球を逃さなかった。

鈴木誠也は5打数1安打。結果だけ見れば静かに見えるが、内容は悪くない。4打席目で右前に運び、走者を進めた。得点圏は0-3と苦しんだが、球への反応はまずまずであった。数字が動かなかった場面も、球の見極めとスイングの鋭さは維持できていた。

守備では大きな1プレーがあった。7回表、ドリュー・ポメランツが投げる場面で、ジョーイ・オルティスの打球に前へダッシュ。最後に体を滑らせてキャッチし、イニングを締めた。相手に出塁の芽を与えず、球場の空気を一段とこちらに引き寄せた好守である。

投手陣は安定であった。先発マシュー・ボイドは4回2/3で被安打2、与四球3、奪三振6。走者は出したが、要所で空振りを取った。勝ち投手のダニエル・パレンシアは1回1/3を被安打1の無失点。続いたポメランツは1回で2三振、最後はブラッド・ケラー、カレブ・シールバーが各1回をゼロで終え、3安打完封リレーを作った。全体で8三振、与四球は4である。

攻撃は追加点の積み上げが効いた。6回はマット・ショウの中前打で1点。7回はカイル・タッカーが中堅へ414フィートのソロ。8回はマイケル・ブッシュが401フィートの一発でダメ押し。初回の3点だけで満足しない、良い波のまま終盤まで押し切った。

相手打線はチャンスを作れなかった。ミルウォーキー・ブルワーズの得点圏は0-4。長打も少なく、ゴロと凡飛が多かった。クリスチャン・イェリッチに出塁はあったが、後続が続かない。カブスの配球が内外を使い分け、球速差で緩急も効いた。

シリーズの流れという点では、鈴木の一発があった第2戦の初回も重要だ。そこで3点を先取したが、すぐ同点に追いつかれ、流れを渡した。ただし第3戦では、マイケル・ブッシュの先頭弾から4点先行。鈴木も二塁打でつなぎ、1点差に迫られた終盤は救援陣が粘って1点逃げ切り。この第4戦につなげた。

数字で見る鈴木の直近は、ポストシーズンでここまで2本塁打、3打点。第4戦は5打数1安打、三振2である。レギュラーシーズンは本塁打32、打点103と自己最多を記録。今は強引にならず、中堅から逆方向への意識で形を保っている。第5戦でも初回からベロシティに負けず、甘い球を1球で仕留めたい。

なお、シリーズ勝者はロサンゼルス・ドジャースとのナ・リーグ優勝決定シリーズに進む。ドジャースは前夜、延長でフィリーズを下して決着させた。シカゴ・カブスは勢いを持って敵地へ向かう。短期戦は先制点がすべてに通じる。鈴木の最初の打席が、また流れを決める可能性は高い。