導入
シカゴ・カブスの打線は立ち上がりから牙をむいた。1回表、ニコ・ホーナーの単打、カイル・タッカーの四球で走者をため、ここで鈴木誠也が左中間へ特大の3ラン。先に火をつけたのは背番号27である。打球は時速約180キロ、角度26度で舞い、距離は440フィート（約134メートル）に達した。開始は現地時間20:08、会場はアメリカン・ファミリー・フィールドであった。

試合の推移
だがその裏、流れが変わる。ミルウォーキー・ブルワーズは2死から反撃し、アンドリュー・ボーンが左へ3ランで同点。3回にはウィリアム・コントレラスが左へソロ。4回にはジャクソン・チョウリオが中へ3ランで突き放した。いずれも2死からの一振りで、相手の集中力と振りの強さが出た場面である。

投手陣の明暗
カブス先発の今永は2回2/3で4失点。直球で追い込んでも、カウント球が甘く入った。3本の被弾のうち2本は今永に、もう1本はダニエル・パレンシアに出た。対して相手は“総力継投”がはまる。オープナーのアーロン・アシュビーが1回2/3で降板後、ニック・ミアーズからアブナー・ウリーベまで計6人がつないだ。中心はジェイコブ・ミシオロウスキで、3回を1安打無失点、4奪三振。100マイル超を31球、最速は104.3マイル（約168キロ）で、力で押し切った。

鈴木の打撃と狙い
初回の一撃は、外寄り高めの4シームを見逃さず、逆方向へ角度をつけた。スイングはゆるみなく、体の正面でとらえた理想形である。映像のスタットキャスト数値は、打球速度111.7マイル、角度26度、回転数1963rpmの球を運んだと示す。相手は直球主体でゾーン勝負。鈴木は甘い球を待ち、迷わず振り切った。

カブス打線の課題
先頭で先制したが、以降は散発。チームは4安打、四球4、三振11で拙攻が続いた。得点圏は2打席中1安打と好機が少ない。内野ゴロが増え、外野への強い当たりが減った。初回の勢いを、2回以降にどうつなぐかが鍵である。

数字で読む試合
最終スコアは7-3。観客は現地で42,787人。カブスの二遊間は併殺2つで守りは粘ったが、1回の失点が重い。今永の球はゴロよりフライが多く、甘いゾーンで痛打された。相手の3本塁打はすべて2死からで、打者有利のカウントで仕留められた。

直近の文脈
鈴木は9月末に火がついた。最終週は5本塁打12打点で週間MVPを受賞。ワイルドカードの初戦では5回先頭で左中間へ一発。レギュラーシーズン4試合連続本塁打の勢いを、そのまま10月へ運んだ。今シリーズでも初回3ランで流れを呼んだが、その後は相手救援の速球と落ち球に苦しんだ。

相手の強み
ブルワーズは普段は一発が少ないが、この日は“必要な場面で大きい一発”が出た。しかも球史でも珍しい、球団初の3ラン2本という形である。加えて、ミシオロウスキの超速球と、終盤の制球で封じた。配球は高めの速球にスライダーを見せて、バットの芯を外した。

まとめ
鈴木の3ランは、短期戦で最も欲しい“先手の一撃”である。次は本拠地での反攻だ。走者を出して、高め速球に負けないスイングで、もう一押しを作りたい。