侍ジャパンの井端弘和監督は、強化試合で大谷翔平を1番と2番で実戦検証する方針を示した。近藤健介や鈴木誠也らと並べ、打順の収まりを見ながら最適な並びを探る考えだ。MLB組の出場は3月2日から解禁され、京セラドーム大阪での2試合を有効に使うという。

1番は出塁と走塁での貢献、2番は長打力をつなぐ役割を想定している。井端監督はアナリストと議論を重ね、1日目と2日目で打順を替える可能性も示した。実戦で状態を確認したうえで、WBC本番の最終布陣を固める見通しだ。

近藤は前回大会で高い出塁力を示し、1番起用の実績がある。井端監督は取材で「自分の目で確認する必要がある」と述べ、実戦でのチェックを重視する姿勢を示した。大谷は合流後、フリー打撃を控えめにし外野での動きを優先して調整している。右左を織り交ぜたジグザグの並びも選択肢の一つで、相手投手への対応を見ながら最終布陣を決める。

強化試合の結果はWBC直前の重要な指標となる。メディアやSNSで打順論争が盛り上がる中、井端監督は限られた実戦で最良案を見つける意向を示した。観戦するファンの期待も高い。注目して見守りたい。