ヒューストン・アストロズが日本の右腕、今井達也と合意したと複数の米日メディアが伝えた。契約は3年で保証5400万ドル（約81億円）、出来高を含め最大6300万ドル（約94億5000万円）、2026年と2027年のシーズン後にオプトアウトが可能とされる。今井は埼玉西武で2025年に178奪三振、1.92の防御率を記録し、速球と独特のスライダーで評価を高めた。

ドジャースには大谷翔平と山本由伸が在籍しており、直接対決の構図が生まれる可能性が高い。今井は『強い相手と戦いたい』と語ったと伝えられ、競争心が移籍先の決め手になったと報じられる。今回の短期高額でオプトアウト付きの流れは、日本人投手市場に短期勝負の選択肢を広げるきっかけとなる。

アストロズは即戦力の先発を補強し、来季の優勝争いへ投手力を整えた。球団発表と今後の対戦カードが注目される。日本時間1月3日午前7時はポスティング期限だったと報じられる。今後の対戦で大谷との直接対決が実現すれば、日米両国で大きな話題を呼ぶだろう。今井の動向は、日本人投手の評価と契約条件の見直しにも影響する可能性がある。今後の公式発表や対戦日程を注視したい。注目だ。