阪神タイガースは2025年12月23日、長身の左腕イーストン・ルーカス投手との来季の契約を発表した。背番号は42に決まった。米大リーグでの登板経験があり、通算20試合で4勝3敗を記録。身長191センチ、直球は150キロ台を中心にスライダーやチェンジアップを交える投球が持ち味だ。契約は単年で推定年俸は120万ドルと報じられている。

球団は先発投手の補強として期待を寄せる。マイナーでの奪三振力と直球の威力を生かし、長いイニングを任せる起用が想定される。入団後はメディカルと春季キャンプでの状態確認が課題となる。開幕ローテ入りを果たせば、阪神の先発陣に厚みが加わるだろう。外国人枠の起用や継続登板の計画は球団と話し合う必要がある。来日後はボールや気候への適応、捕手との相性確認も重要だ。ファンは長身からの直球と変化球での奪三振シーンに期待を寄せ、キャンプでの実戦での評価が固まる。球団は慎重に育成しつつ即戦力化を目指す。今後は実戦での制球力とスタミナが問われる。開幕までの数週間で順調に仕上がれば、阪神の先発層は一段と安定するだろう。ファンや専門家はキャンプでの球速と制球の安定を注視する。注目が集まる。期待だ。