小笠原慎之介はポスティングで中日から放出され、ナショナルズと2年契約を結んで米国での挑戦を始めた。契約は2年350万ドルで、譲渡金は約70万ドルと報じられている。開幕前は先発候補として期待されたが、オープン戦で制球に苦しみ12回で防御率11.25となり、3Aロチェスターに降格された。

球団や報道はスイーパー習得や高めの速球増加を含む投球改造を伝えており、制球の回復と球種の精度向上が急務だ。2025年7月7日（日本時間）にメジャー初登板し苦い経験をしたが、2025年8月15日（日本時間）にリリーフで初勝利を挙げ、ブルペンでの居場所も見え始めている。

今後はマイナーで結果を残しつつ、起用法次第で先発復帰もしくは左のワンイニング投手としての適応が鍵となる。オープン戦では被打率.400、被OPS1.038、WHIP2.67という数字が示され、球威だけで押し切れない現実も露呈した。担当者はカウント管理の再構築と、低めを突く意識を徹底することを課題に挙げている。適応には時間を要するが、若手左腕としての潜在能力は依然評価されており、柔軟な起用と改善が合わされば一気に花開く可能性が残る。地道な修正が復活の分かれ目だ。