中日ドラゴンズの高橋宏斗が、2025年12月12日に名古屋市内で契約更改を行い、年俸1億2000万円から8000万円アップの2億円（いずれも推定）でサインした。入団6年目での2億円到達は福留孝介、岩瀬仁紀、浅尾拓也に続き4人目で、高卒入団では初、24歳シーズンでの達成は球団史上最年少である。

今季は自身初の開幕投手をつとめ、26試合に先発した。成績は8勝10敗、防御率2.83、投球回はリーグ2位の171回2/3だった。クオリティースタートは18回で、シーズンを通して先発ローテの柱として投げ続けた点が高く評価された。

会見で高橋は「世間的にはもらいすぎと言われると思うが、見合う成績を残したい」と語り、大台の重さを口にした。そのうえで来季の目標として「最低170イニング」を再び投げることを掲げた。2026年3月に予定されるWBCについては、選ばれれば先発でも中継ぎでも全力で投げる考えを示している。

一方、中日の先発陣では柳裕也も今オフに3年契約で年俸2億円に到達した。経験豊富な柳と、成長期にある高橋が並ぶ形となり、チームは事実上のダブルエース体制に入ったと言える。国際大会で実績のある右腕が、リーグ戦とWBCの両方でどこまで存在感を見せるかが、中日ドラゴンズ再浮上の鍵となる。