巨人の4番、岡本和真が今オフにポスティングでMLB移籍を目指し、“二股市場”が生まれた。右の長打力を求める球団が、FAのピート・アロンソと岡本を並べて検討したからである。

ウインターミーティング会場で代理人スコット・ボラス氏は「右のパワー打者を欲しがりながら、ピートに興味を持っていないチームが岡本に興味を示している」と語った。三塁と一塁を守れる岡本は、守備位置が一塁に限られるアロンソより起用の幅が広いと見られている。

アロンソはボルチモア・オリオールズと5年1億5500万ドルで合意し、高額長期契約の枠は埋まりつつある。その一方で、ESPNは岡本の契約を少なくとも5000万ドル規模、MLB Trade Rumorsは4年6400万ドル程度と予測してきた。年数も総額もやや軽い岡本は、レッドソックスやブルージェイズ、パイレーツなどにとって、予算を守りつつ中軸を補強できる“現実的な4番候補”になりつつある。

今後はアロンソ争奪戦から降りた球団が、どこまで条件を積み増すかが焦点になる。日本人右打ち大砲が、MLBで中堅クラス以上の主力としてどの年俸帯に収まるのか。このオフの岡本契約は、今後のNPBスラッガーの評価基準も左右しそうだ。