フロリダ州オーランドで開かれているウインターミーティングで、代理人スコット・ボラス氏が西武からポスティングされた今井達也を語った。「間違いなく先発1番手を任せられる。各球団も先発1、2番手として考えている」とし、複数球団と前向きに交渉中だと明かした。

今井は2025年に163回2/3を投げ、防御率1.92、178奪三振。最速99マイル（約159キロ）の直球と多彩な変化球で、今オフ先発市場の「目玉」となっている。

米メディア「ジ・アスレチック」は契約規模を7年総額1億5400万ドル（約230億円）と予想する。9桁ドルの投資が前提となるため、ニューヨーク・メッツ、ニューヨーク・ヤンキース、フィラデルフィア・フィリーズ、シカゴ・カブスなど資金力の大きい球団しか本格参戦しにくい。

ロサンゼルス・ドジャースと12年3億2500万ドルで契約した山本由伸に続き、日本人先発は「エース級なら9桁契約」が当然という流れができつつある。今井の去就は、先発投手市場の高騰と戦力の偏りというMLB全体の課題を、どこまで深めるのかを示す試金石になる。