オリックスが主力野手2人に大きな決断をした。西川龍馬と森友哉を、ともに推定年俸4億円で来季も戦力の柱に据える方針である。

西川は4年契約2年目の2025年、96試合で打率.310、5本塁打40打点を記録した。夏に左足じん帯を痛め、9月には自打球で右足の骨を折り、シーズン完走はかなわなかった。それでも高い打率で攻撃を支え、球団は1億円増という形で評価した。

一方の森は4年契約3年目で、今季50試合、打率.205、1本塁打14打点にとどまった。右脇腹と太もものけがで長く離れ、本人も「何もできなかった」と悔しさを口にした。それでも年俸は現状維持の4億円となった。

高額年俸の2人を固定する判断は、打線の軸をぶらさずに再び得点力を高めたい意図が大きいといえる。西川が出塁し長打を放ち、森が勝負どころで走者を返す形がはまれば、若手打者の負担も軽くなる。けがを乗りこえた2人が来季どこまで出場できるかが、オリックス打線の行方を左右しそうだ。