オリックスの守護神、アンドレス・マチャドがベネズエラ代表としてWBCに出場する。球団は2月28日に発表し、マチャドは3月1日に離日して代表へ合流する予定だ。

出場に当たっては保険の調整が課題となっていたが、代表と球団の手続きが整い、正式に決定した。

マチャドは昨季28セーブを挙げた主力投手で、ここ2年間では111試合登板、51セーブを記録している。

短期決戦のWBCは3月6日からマイアミでプール戦が始まり、ドミニカ共和国ら強豪と対戦する。

球団は主力を送り出す姿勢を示す一方、開幕前に抑えが不在となる期間の起用法や代替策を詰める必要がある。帰国後の疲労や調整期間を含め、オリックスの開幕戦への影響が注目される。

マチャドはキャンプで調整を続け、球団は早期合流による状態を見守る。代表合流後は米国で強化試合を経て本番に臨む見込みだ。

球団は代替の抑え候補や継投の負担分担を練っており、開幕カードの継投計画に影響を与える可能性がある。

本人は選出を喜び、「ベネズエラのために全力を尽くしたい。日本と決勝で戦うのが理想だ」と語った。

球団と代表の連携次第で出場前後の調整が決まり、オリックスの開幕布陣に影響が残る可能性がある。出場中は体調管理と球数制限が鍵となるだろう。