福岡ソフトバンクの大津亮介が、2025年12月5日に来季の契約の更改をいったん保留した。交渉の直後、球団は背番号を26から19へ変えると発表した。

今季の大津は先発で12試合に登板し、6勝2敗、防御率1.92を記録した。投げた回数は65回2/3で、日本シリーズ第4戦では阪神の打線を5回3安打無失点に抑え、5年ぶり日本一に貢献した。今季の推定年俸は5,500万円だった。

一方で「年に1度の話し合いなので、もう少し時間をかけたい」と語り、約1時間の交渉の末にサインを見送った。単なる金額への不満というより、自分が先発の柱としてどう扱われるかを確かめたい意志がうかがえる。

新しい背番号19は、ソフトバンクでは甲斐拓也や森福允彦がつけた印象の強い数字だ。大津にとっては、理想の投手としてあげる金子千尋や山岡泰輔が背負った番号であり、エース候補に向けて覚悟を問う番号と言える。

パ・リーグ2連覇を達成した強いチームで、若い先発がここまで自己主張を見せる場面はファンの目にも新しい。背番号19と共に、来季どれだけ長い回を安定して投げ、真のエース争いの中心に立てるかが、大津亮介の次の課題である。