中日ドラゴンズの柳裕也が、国内FA権を行使せず球団に残り、推定年俸2億円プラス出来高の3年契約を結んだ。31歳の右腕にとって、大きな節目となる決断である。

今季は右肩の不調もあり、1軍14試合で3勝5敗、防御率3.29に終わった。一方で球団は、2021年に11勝6敗、防御率2.20、168奪三振で最優秀防御率と最多奪三振の二冠をつかんだ実績を高く評価した。

柳は会見で「ドラゴンズで優勝したい」「ファンの声に応えたい」とくり返し、契約に込められた期待の大きさを受け止めた。球団内部では、将来の幹部候補と見る声もあり、マウンド内外で若手を引っぱる役割が求められている。

今オフは、左腕の松葉貴大も年俸1億円の複数年契約で残留し、先発の土台は形になった。一方で小笠原慎之介がナショナルズへ移籍しており、柳を中心に松葉や若手先発をどう組み合わせるかが、中日再建の鍵となる。