大谷翔平がインスタグラムでWBC2026への出場を表明し、侍ジャパンは「チーム大谷」構想を前面に押し出し始めた。焦点は、名簿の当落よりも、大谷をどう支えるかに移っている。

日刊ゲンダイなどは、カブスの鈴木誠也、メジャー挑戦を目指す村上宗隆と岡本和真を、大谷の前後を打つ主軸候補として挙げる。投手では、今永昇太、松井裕樹、千賀滉大ら日本人メジャー投手が、先発と救援の柱として期待されている。

同じ記事は「後方支援」要員として国内組ベテランの重要性も指摘する。ソフトバンクの近藤健介は、腰の手術から戻り75試合で打率3割超と高い出塁力を見せ、大谷の古い仲間として打線のまとめ役も担える。ヤクルトの中村悠平やソフトバンクの上沢直之は、前回大会でのバッテリー経験や長丁場の先発経験を通じて、マウンド上とベンチの両方で大谷を支える存在だ。

WBC2026は2026年3月5日から17日まで、東京、サンフアン、ヒューストン、マイアミの4都市で行われる予定である（開催地の現地時間）。短期決戦で大谷の力を最大限に生かすには、長打で前後を固める主軸、守備と走塁で動きをつける控え、精神面を支えるベテランという役割分担を、今から丁寧に設計することが欠かせない。「チーム大谷」という合言葉は、侍ジャパンが世界一連覇へ向かうための新しい合図になりつつある。