村上宗隆、岡本和真、今井達也がそろってポスティングでMLB移籍に挑む今オフは、NPBの未来を考える節目である。

ヤクルト村上はシーズン終了後に申請し、米サイトは8年総額1億8000万ドル規模の契約を予想するなど、今市場最大級の目玉となっている。ヤンキースやマリナーズを含む複数球団が補強候補として名前が挙がる。巨人岡本もポスティングが公示され、2025年は69試合で打率0.327、15本塁打、出塁率0.416と、短い出場ながら高い打棒を示した。西武今井は24試合で10勝5敗、防御率1.92、5完投3完封と圧倒的な成績を残し、NPBを通じて申請が完了しMLB30球団と交渉できる状態である。

村上・岡本・今井が同時に抜ければ、看板打者とエース級投手を一度に失うため、「NPBがMLBのマイナー化している」とのコラムや制度見直しを求める声が強まっている。ただ、ベースボールキングの分析が示すように、MLBでプレーする日本人選手の人数はここ20年で大きく増えておらず、行き来する循環もある。若手がMLBで成長し円熟期にNPBへ戻る流れが根付けば、リーグ全体の厚みはむしろ増すはずだ。NPBは選手流出を恐れるだけでなく、移籍で得る資金や経験を国内に還流させる仕組みを整え、ファンが日米の舞台を一緒に楽しめる環境を作らなければならない。