ロサンゼルス・ドジャースが2025年ワールドシリーズで2年連続優勝を決めた夜、マウンドの中心にいたのは山本由伸である。3勝と合計235球の投球が、「世界最高の投手」と「伝説の235球」という言葉を生み、日本中のニュースをにぎわせた。

第2戦の完投105球、第6戦の96球、そして第7戦の救援34球を足すと235球になる。3登板で17回2/3を投げて失点2、防御率1.02で、シリーズMVPにも選ばれた。

スポニチは「伝説235球でMVP」と打ち出し、ニューズウィーク日本版11月18日号は特集「世界最高の投手～ドジャース連覇と山本由伸伝説」を組んだ。テレ東系「スポーツリアライブ」も本人と恩師の証言で235球を検証し、大谷翔平や佐々木朗希と並ぶ侍ジャパンの顔として山本を描いた。

SNSでは「こういう中0日登板は昭和のプロ野球だ」「壊れないか心配だ」という声も多く、日刊ゲンダイは「中0日MVPの代償」として登板過多を論じた。先発投手を4日から5日休ませる起用が主流のMLBにとって、先発完投からの中0日救援は、美談であると同時に負荷管理の例外である。

一方で山本は優勝パレード後、「いったんしっかり休んでまた練習を頑張る」とだけ語り、2026年WBC連覇とドジャース3連覇へ静かに備える姿勢を見せた。日本の「投げてこそエース」という物語と、MLBのデータにもとづく投手保護の考え方のずれをどう整えるか、その答えは山本と佐々木朗希の来季の使われ方に表れてくるだろう。