ドジャースのデーブ・ロバーツ監督は1月31日（日本時間2月1日）、本拠地ドジャースタジアムのファンイベントで、大谷翔平がWBCで投手として登板しないと明言した。ロバーツは登板回避は「彼自身の判断」だと述べ、球団は打者として出場する形を支持すると語った。大谷は取材で、体の状態を見て判断するとしたが、まずは打撃で準備する意向を示した。

この発言は侍ジャパンの投手起用に影響を与える。侍ジャパンは1月26日に山本由伸らのロースターを発表済みで、山本が先発の中心を担う見込みだ。大谷は打線の核として出場し、投手の負担は山本や国内の先発で分散される公算が大きい。国内外のメディアは球団と代表の調整が今後の鍵になると伝えている。

WBCは3月5日に開幕し、日本は3月6日に初戦を迎える。ロバーツの判断は大谷の長期的な投打両立を見据えたものだ。今後は侍ジャパンの最終的な起用発表と大谷の調整状況が注目される。これらは日本代表の投手起用や試合展開に直接影響する。