楽天が巨人から田中千晴投手を人的補償で獲得した。発表は2026年1月23日。則本昂大のFA移籍に伴う補償で、田中は国学院大出身の22年ドラフト3位、最速155キロの長身右腕だ。プロ通算33試合で2勝3敗3ホールド、防御率4.91。24年に右肘のクリーニング手術を受け、昨季は一軍登板がなかったが、二軍で結果を出した。

楽天は今オフに先発を重点補強しており、前田健太やホセ・ウレーニャらを獲得した。先発は厚みを増した一方、鈴木翔天の復帰時期や西口直人の先発挑戦で救援の人数は不確定だった。田中は直球とフォークを武器に短いイニングを任せられる素材で、ブルペンの層に厚みを加える存在となる。支配下は69人となり、起用と調整が開幕の焦点だ。

阿部監督は巨人での経験を評価し、新天地での成長を期待すると述べた。楽天のブルペンは若手の台頭が見込める一方で、実戦での整備が必要だ。田中は準備が整えば中継ぎの一角やロングリリーフでの起用もあり得る。人的補償での獲得は戦略の一部で、ファンは復活と起用方法に注目する。

オープン戦での調整や春季キャンプでの順応がカギだ。若手の競争が激しい中、田中はフォーム修正と制球向上に取り組む必要がある。チームは起用を見極めながら、開幕へ向けた布陣を固めるだろう。